« La prise en charge des plaies est un art aussi vieux que l’art médical », rappelait, en 2006, le Dr Thierry Le Guyadec, membre du service de dermatologie de l’Hôpital d’instruction des armées Percy à Clamart (Hauts-de-Seine). De fait, en 1 600 avant J.-C., en Égypte, les plaies ouvertes étaient soignées par application de viande fraîche puis de miel, de graisse ou de cire d’abeille, de fibres végétales absorbantes ou encore d’excipients•G à base de liquides (huile, vin, lait, eau). En 460 avant J.-C. en Grèce, Hippocrate conseillait quant à lui le lavage des plaies à l’eau de mer mais considérait la suppuration des plaies nécessaire à leur guérison et élargissait les plaies dans ce but. En France, le traitement des plaies s’est développé dès le XVI ème siècle grâce au chirurgien et anatomiste Ambroise Paré, avant d’être mis en valeur par les chirurgiens militaires Larrey et Percy au XIX ème siècle pendant les guerres napoléoniennes. Louis Pasteur découvrit en 1860, que les germes et non l’air étaient responsables de la fermentation et de la putréfaction des plaies. Les soignants prirent dès lors le parti de stériliser les compresses et pansements utilisés pour recouvrir les plaies. En 1962, le chercheur britannique George Winter démontra que les plaies cicatrisent plus vite en milieu humide et occlusif et ouvrit ainsi la voie à cinquante ans de révolutions technologiques.

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